หนึ่งในเหตุผลที่บาคาร่าได้รับความนิยมสูงคือกติกาที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา แม้แต่ผู้เล่นมือใหม่ที่ไม่เคยสัมผัสเกมไพ่คาสิโนมาก่อน ก็สามารถเข้าใจภาพรวมได้ภายในไม่กี่นาที
บาคาร่าเล่นระหว่างสองฝ่าย คือ Player และ Banker โดยแต่ละฝ่ายจะได้รับไพ่ 2–3 ใบ ฝ่ายที่แต้มรวมใกล้ 9 มากที่สุดเป็นฝ่ายชนะ ผู้เล่นเลือกวางเงินบนฝั่งที่คิดว่าจะชนะก่อนไพ่ถูกแจก หากเลือกถูกก็ได้รับเงินรางวัล หากเลือกผิดก็เสียเงินเดิมพันไป มีตัวเลือกวางเงินทั้งหมด 3 จุด คือ Player, Banker และ Tie
การแจกไพ่ใบที่ 3 ขึ้นอยู่กับกติกาตายตัว ไม่ใช่การตัดสินใจของผู้เล่นหรือดีลเลอร์ โดยทั่วไปถ้าฝั่งใดฝั่งหนึ่งได้แต้มรวม 0–5 จะได้รับไพ่ใบที่ 3 เพิ่ม แต่ถ้าได้ 6–7 หยุด และถ้าได้ 8–9 ถือว่า "Natural" ไม่ต้องแจกเพิ่ม สรุปคือกฎนี้เป็นอัตโนมัติ ดีลเลอร์ดำเนินการเองตามกติกา ไม่มีใครต้องตัดสินใจในขั้นตอนนี้
ไพ่ A มีค่า 1 แต้ม / ไพ่ 2–9 มีค่าตามหน้าไพ่ / ไพ่ 10, J, Q, K มีค่า 0 แต้ม เมื่อรวมแต้มแล้วเกิน 10 ให้ตัดหลักสิบทิ้ง เช่น ได้ไพ่ 7 กับ 8 รวมได้ 15 นับเป็น 5 แต้ม หรือ 9 กับ 5 รวมได้ 14 นับเป็น 4 แต้ม ทำให้แต้มสูงสุดที่ได้คือ 9 เสมอ และแต้ม 8 กับ 9 ถือว่าเป็น "Natural" คือชนะทันทีในรอบนั้น
